La picazón en la piel, o lo que los médicos llaman prurito, puede ser incómoda y frustrante. Afortunadamente, muchos remedios naturales y caseros pueden ayudar a brindar alivio.
Según la Asociación Nacional de Eczema (NEA, por sus siglas en inglés), las personas que con frecuencia experimentan picazón en la piel pueden tener dificultad para dormir y deprimirse o sentirse ansiosas. También pueden rascarse la piel, causando pequeños desgarros, que son propensos a infecciones.
Las causas comunes de picazón en la piel incluyen picaduras de insectos, alergias, estrés y afecciones cutáneas, como eczema y psoriasis.
Este artículo describe algunos de los mejores remedios naturales y caseros para la picazón.
El mentol es un aceite esencial que se encuentra en las plantas de la familia de la menta. Tiene un efecto refrescante y puede ayudar a aliviar el dolor y la picazón.
Un estudio de 2012 investigó si el aceite de menta, que contiene mentol, podría tratar eficazmente la picazón de la piel en mujeres embarazadas.
Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos. Un grupo recibió una botella de aceite de sésamo infundido con una concentración del 0.5 por ciento de aceite de menta. El otro grupo recibió una botella que contenía una combinación de sésamo y aceites de oliva.
Los participantes aplicaron los aceites en áreas de piel con picazón dos veces al día durante 2 semanas. Los que usaron el aceite infundido de menta reportaron una reducción significativa en la gravedad de la picazón en comparación con los que usaron el otro producto.
Diluye siempre los aceites esenciales en un aceite base antes de aplicarlos sobre la piel.
La Academia de Dermatología de Estados Unidos (AAD, por sus siglas en inglés) sugiere que una buena manera de aliviar la picazón en la piel es aplicar un paño frío, húmedo o una bolsa de hielo en la zona afectada durante 5 a 10 minutos.
Refrescar la piel ayuda a reducir la inflamación que puede estar contribuyendo a la picazón.
Otra opción es mantener cremas y lociones hidratantes en el refrigerador. Esto asegurará que tengan un efecto de enfriamiento directo cuando se aplican a la piel.
La terapia de envoltura húmeda implica aplicar envolturas de tela hechas de gasa o red quirúrgica empapadas en agua en áreas de piel con picazón.
Estas envolturas rehidratan y calman la piel mientras proporcionan una barrera física que evita que te rasques. Este tratamiento puede ser especialmente beneficioso para los niños.
La terapia de envoltura húmeda también puede ayudar a la piel a absorber medicamentos, como los esteroides tópicos. Antes de aplicar las vendas, frota suavemente o da golpecitos en el área con los medicamentos, y sigue con una capa generosa de crema hidratante.
La NEA sugiere los siguientes pasos para aplicar las envolturas húmedas:
- Moja una sección de gasa en agua tibia hasta que se humedezca.
- Envuelve la gasa alrededor del área de la piel con picazón.
- Envuelve un pedazo seco de gasa sobre la parte superior de la húmeda.
- Ponte un pijama de algodón suave con cuidado, para no mover las vendas.
- Deja las vendas puestas durante varias horas o toda la noche.
Una persona puede usar la La terapia de envoltura húmeda durante unos días para controlar un brote intenso de picazón. Si la picazón no disminuye, lo mejor es hablar con el médico o dermatólogo sobre la extensión de la terapia o probar un tratamiento alternativo.
La avena coloidal es una avena finamente molida que puede disolverse en agua. La solución resultante forma una barrera protectora en la superficie de la piel, que ayuda a sellar la humedad. La avena coloidal puede ayudar a aliviar la sequedad y la picazón.
La avena coloidal también tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que ayudan a reducir la irritación de la piel.
Un pequeño estudio de 2015 encontró que la avena coloidal reducía la descamación, la sequedad, la aspereza y la intensidad de la picazón en mujeres sanas con picazón de leve a moderada.
La avena coloidal está ampliamente disponible en cremas y lociones. Alternativamente, la persona puede añadir el polvo finamente molido directamente al agua de la tina.
El vinagre de manzana contiene ácido acético, que se ha utilizado durante miles de años como desinfectante natural de heridas y como antiséptico.
Según la Fundación Nacional de Psoriasis (NPF, por sus siglas en inglés), el vinagre de sidra de manzana puede ser particularmente útil para aliviar el cuero cabelludo con picazón.
La NPF recomienda diluir el vinagre en agua usando una proporción de 1:1. Aplica la solución sobre el cuero cabelludo y deja secar antes de enjuagar suavemente con agua tibia.
El vinagre puede causar una sensación de ardor en heridas abiertas. Las personas con piel agrietada y que sangra deben evitar este tratamiento.
Las cremas hidratantes, como las cremas y lociones, pueden ayudar a hidratar la capa más externa de la piel. A menudo, son esenciales para controlar las afecciones de la piel que causan picazón y sequedad.
Una buena humectación contiene humectantes y emolientes. Los humectantes introducen agua en la piel, mientras que los emolientes forman una película protectora sobre la superficie de la piel, que ayuda a retener la humedad.
Es mejor aplicar humectantes poco después de un baño o ducha, mientras la piel aún está un poco húmeda.
La NEA proporciona los siguientes consejos para desarrollar una buena rutina de hidratación:
- utilizar un humectante con alto contenido de aceite
- hidratar las manos cada vez que han entrado en contacto con el agua
- hidratar antes de acostarse para ayudar a la piel a mantenerse hidratada durante toda la noche
El bicarbonato de sodio tiene propiedades antimicóticas, y la investigación sugiere que es un tratamiento eficaz para una variedad de afecciones fúngicas de la piel, muchas de las cuales pueden causar picazón.
La NEA recomienda agregar un cuarto de taza de bicarbonato de sodio a un baño caliente. Una opción alternativa es mezclar el bicarbonato de sodio con un poco de agua para formar una pasta, que puede aplicarse directamente sobre las zonas con picazón.
Según la AAD, las personas deben evitar posibles irritantes, ya que pueden empeorar la picazón. Los posibles irritantes incluyen:
Agua caliente
Bañarse y ducharse en agua caliente elimina la humedad de la piel, lo que la hace más propensa a la sequedad, el enrojecimiento y la picazón. Reducir la temperatura del agua incluso unos pocos grados puede ayudar.
Cambios de temperatura y humedad
Los cambios extremos de temperatura y humedad pueden resecar la piel, causando descamación y picazón.
Un humidificador puede ayudar a mantener la humedad interior en los meses secos de verano. También puede ayudar a contrarrestar los efectos de resequedad que la calefacción central puede causar durante el invierno.
Productos perfumados para el cuidado de la piel
Algunos productos para el cuidado de la piel contienen aditivos, como perfumes y colores artificiales, que pueden causar o empeorar la irritación de la piel.
Las personas con picazón o piel sensible deben usar productos para el cuidado de la piel sin fragancias y sin colorantes.
Lana y fibras sintéticas
La ropa hecha de lana o fibras sintéticas puede sentirse áspera al contacto con la piel, causando picazón e irritación. Algunas personas son más sensibles que otras.
Las personas con picazón en la piel pueden elegir usar ropa de algodón holgada siempre que sea posible. El algodón permite que la piel respire y evita que se sobrecaliente.
Estrés
Estudios muestran que el estrés psicológico puede desencadenar picazón. Las personas que experimentan mayor picazón en tiempos de estrés pueden beneficiarse probando técnicas específicas de reducción del estrés, como el yoga y la meditación sobre la conciencia plena (mindfulness).
Las personas pueden tratar muchos casos de picazón en casa con una rutina de limpieza e hidratación eficaz.
Sin embargo, una persona debe consultar al médico si experimenta los siguientes síntomas:
- picazón que persiste durante más de 2 semanas, o brota de forma regular
- picazón acompañada de una erupción inusual, protuberancias o hinchazón
- señales de una infección, como inflamación o llagas que supuran
- picazón que afecta a todo el cuerpo
Los síntomas anteriores podrían indicar un problema de salud subyacente que requiere atención médica.
El médico también puede recomendar cremas y medicamentos tópicos para aliviar la picazón de una persona.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 30 de julio de 2021.
Versión original en inglés escrita el 11 de enero de 2020.
Última revisión médica en inglés realizada el 11 de enero de 2020.